交子是世界最早的纸币，其出现于宋时期我国四川地区，比西方国家早了600多年。纸币的出现大大地便利了地区性的商业贸易，促进了商品的流通。因此交子成为当时宋代盛极一时的货币，是中国古代劳动人民在经济领域的杰出发明。那为什么交子会诞生以及为什么会诞生于四川地区呢?
最初的交子由商人自由发行，实际上发挥的是存款凭证的作用。
宋代继承了晚唐以来商品经济的发展，尤其四川地区经济尤为发达。宋太祖赵匡胤灭后蜀政权后，将当地的铜钱集中送往都城缓解货币短缺问题，加之四川地区本身不产铜钱且铁矿资源丰富，以至于当时的四川成为铁钱专用区。但铁没有铜值钱，一个铜钱可以兑换十个铁钱。铁钱一贯重达12斤，加之价值低，所以非常不易携带。南宋人李攸《宋朝事实》记载：“川界用铁钱，小钱每十贯，重六十五斤，折大钱一贯。大钱一贯重十二斤，街市买卖至三、五贯文，即难以携持。”
《宋史》记载：“蜀民以铁钱重，私为券，谓之交子，以便贸易。”正因为铁钱价低体重，给贸易带来了极大的不便，阻碍了商品经济的发展，所以民间商家为了更方便进行商品交换，故私自发行了充当存款凭证作用的“交子”。
交子的出现促进了蜀地经济的发展，好景不长，出现了商户私自挪用交子铺的资金的情况，交子铺无法兑钱，引发了信用危机，官府下令关闭交子铺，停用交子。禁行交子后，蜀地经济快速萧条，官府认识到交子的重要性，开始由官方垄断交子经营，自此交子进入官交子阶段。
【试题练习】世界上最早的纸币是( )
A.司南
B.交子
C.瓦子
D.勾栏
【中公解析】B。北宋前期，四川地区出现的交子，是世界上最早的纸币，故选B。司南是战国时期的指南工具;瓦子是宋代城市的娱乐场所，又叫“瓦舍”，里面有勾栏。
